广西横州，一个很多人听都没听过的县级市，最近突然成了焦点。原因很简单：平陆运河今年就要修通，而横州正是这条运河的起点。这条运河一来，横州这个本就不差的港口城市，可能要直接起飞。
我有个搞城市规划的朋友说，横州的底子其实一直不差。它属于南宁，是南宁的东大门，守着郁江这条珠江流域的大支流。郁江是黄金水道，常年能跑1000吨以上的货船，横州境内还有两个港口，水运条件在广西县级市里数一数二。
只是以前大家没在意，毕竟广西沿海有防城港、钦州那些大港，谁会盯着一个内陆县城看。可平陆运河一通，情况完全变了。这条运河全长134.2公里，修好后能跑5000吨级的大船，比现在郁江上的船大好几倍。
更重要的是，它直接把珠江流域跟北部湾连起来，横州成了连接内河和海洋的关键节点。
以后广西、云南、贵州、四川、重庆的货物，不用再绕道广东出海，直接从横州上运河走北部湾就能到全球。横州不光水路好，陆路也方便。它东边接贵港，东南边靠钦州，正好卡在广西中间。
高铁、普铁、高速公路都从这过，是两广交通的重要通道。以前很多人觉得广西内陆城市发展不起来，一大原因是交通不够便利。现在平陆运河和已有的高速公路、高铁规划结合起来，横州的区位优势全暴露出来了。
说到横州的人口，也挺有意思。这个县级市户籍人口120多万，在广西排第六，但长期有约30万人往外跑，大部分去了珠三角打工。原因很简单：本地没啥像样产业。可平陆运河一通，物流成本下降，制造业自然愿意来。
横州周边平地多，不像广西到处是山，搞工业用地不愁。加上30万在外打工的劳动力，一旦本地有了工厂，这些人很可能回流。横州还有个特别的东西——茉莉花。前几年我自驾从云南去广东，特意在横州住了一晚，看到成片茉莉花田，路边广告牌写着“茉莉花之都”。
这是横州的老招牌，全国最大的茉莉花生产基地就在这。以前物流成本高，东西运不出去，产业不温不火。平陆运河的意义不只对横州。整个广西，甚至整个西南地区的城市格局都可能改变。
南宁作为省会，一直在推城市发展规划，想要扩大规模。平陆运河从横州出发，连通北部湾，等于给了南宁一个真正的出海口。
以前南宁自称沿海城市，其实离海还有点距离，现在通过运河和大湾区交通对接，南宁的副中心规划和大都市圈规划更有底气了。还有一个容易被忽略的点，是平陆运河对广西高速公路和铁路建设的影响。
运河一通，货物吞吐量暴增，现有公路铁路运输必须跟上。广西这几年做高速扩建、改扩建，就是为了匹配物流需求。未来横州到南宁之间，肯定有更密集的快速路规划，甚至可能上马轻轨或城际铁路。
对横州这样的县级市，这是实打实的基础设施红利。当然，搞城市规划的人都清楚，横州要真正发展起来，光靠一条运河还不够。但它给了横州一个机会，一个从默默无闻的广西小城变成区域交通枢纽的机会。
对于那个还在珠三角打工的30万横州人来说，也许要不了多久，就不用在外面漂了，回家就能找到好工作。
